En route pour la montagne avec le légendaire classique 2-temps

Zündapp + Bergsteiger + Suisse : ça sonne comme le trio parfait. Et de fait, la légendaire Bergsteiger a toujours ses fans chez nous. Une bonne raison de te présenter cette perle de plus près et de répondre, entre autres, à cette question : était-elle vraiment aussi à l’aise en côte qu’on le dit ? Ça va grimper : suis la trace de la Zündapp Bergsteiger et de son légendaire charme 2-temps.

La naissance de la perle et ses données techniques

La Bergsteiger a été construite par Zündapp de 1965 à 1977. La marque appartenait à l’origine à la légendaire industrie du deux-roues de Nuremberg, mais la Bergsteiger est née pendant la phase munichoise du constructeur. Ce vélomoteur, également désigné Zündapp type 434, arrive d’abord sur le marché en version « Moped », la classe allemande des 40 km/h, suivie peu après par la version « Mofa » limitée à 25 km/h. Avec le type 434-02, Zündapp met sur la route l’un de ses premiers modèles pour la classe allemande « Mofa 25 », introduite en 1965.

Le surnom Bergsteiger – « alpiniste » en allemand – vient de la publicité de l’époque. Les qualités du petit 2-temps y étaient comparées à celles d’un grimpeur, parce que la machine atteignait, selon la version et la démultiplication, une aptitude en côte remarquable. On cite souvent dans ce contexte des pentes allant jusqu’à 30 %. Pour un vélomoteur de cette époque, c’était un sacré argument. La désignation s’est imposée vite : qui parlait de la Bergsteiger pensait robustesse, reprise franche et une machine qui ne capitulait pas dès la première montée.

Les principales données techniques de la Zündapp Bergsteiger

La Bergsteiger était équipée d’un moteur Zündapp de la série 247 : un monocylindre 2-temps refroidi par turbine d’environ 49,9 cm³, avec 39 mm d’alésage et 41,8 mm de course. Selon la variante, une exécution différente de ce moteur était montée. Sur la M25, c’était le 247-02 d’environ 1,5 ch et 25 km/h de vitesse maximale ; sur la M50, le 247-01 L0 plus puissant, avec 2,5 ch à 4’800 tr/min et 40 km/h. La préparation du mélange était assurée par un carburateur Bing.

Le taux de compression se situait, selon la variante, autour de 7,6:1 ou de 8,1:1. La M50 recevait en plus un carburateur plus gros, ce qui permettait au moteur de respirer plus librement et de délivrer davantage de puissance. Le démarrage se faisait aux pédales. L’installation électrique travaillait en 6 volts, avec un volant magnétique assurant allumage et éclairage, et une commande à rupteur. La boîte de vitesses est un vrai signe distinctif de la Bergsteiger : deux rapports à commande manuelle, avec sélection par clavette coulissante. On passait les vitesses à la poignée tournante du guidon, munie d’une petite fenêtre indiquant le rapport engagé. La transmission vers la roue arrière se faisait par chaîne à rouleaux.

Côté partie cycle, Zündapp misait sur une suspension à l’arrière et une fourche à bras oscillant court poussé à l’avant. S’y ajoutait un carter de chaîne fermé, censé protéger la chaîne d’entraînement de la saleté et, dans le même mouvement, les bas de pantalon de la chaîne. Pour l’époque, c’était un ensemble agréablement pratique au quotidien. La partie arrière du cadre était, comme souvent chez Zündapp, en aluminium moulé sous pression. Les caches latéraux, le carénage moteur et le boîtier de phare étaient eux aussi dans ce matériau. Selon la variante, la machine recevait des pneus de largeurs différentes : 23 × 2.00 sur la M25, et des 23 × 2 1/4 plus larges sur la M50.

Les différentes variantes et le cas particulier suisse

La Bergsteiger existait en plusieurs variantes qui, extérieurement, ne se distinguent souvent qu’au deuxième coup d’œil. Les plus connues sont la M25, limitée à 25 km/h, et la M50, la version 40 km/h. Techniquement, elles différaient notamment par la puissance, le carburateur, la démultiplication et les pneumatiques. Visuellement, les deux restaient très proches, et il faut donc regarder d’un peu plus près pour les distinguer à coup sûr.

Pour la Suisse, c’est surtout la M30, autrement dit le type 439, qui est intéressante. Cette exécution est souvent décrite comme la variante suisse de la Bergsteiger. Elle se distinguait plus nettement des M25 et M50 que ces deux modèles ne se distinguaient entre eux. Ce qui frappait surtout, c’était le cadre tubulaire, la disparition de l’axe de pédalier classique et deux chaînes séparées pour le fonctionnement moteur et l’usage à pédales.

L’histoire de la M30 n’est cependant pas entièrement élucidée à ce jour. À côté de la variante suisse circule aussi le récit selon lequel une exécution semblable serait née à l’origine comme vélomoteur d’usine pour BASF. Savoir si cette histoire est directement liée à la M30 suisse ou décrit plutôt une série spéciale à part ne peut pas être tranché définitivement. La M30 n’en est que plus passionnante : elle représente un chapitre à part de l’histoire de la Bergsteiger, nettement différent des M25 et M50 allemandes.

L’histoire de la Zündapp Bergsteiger en Suisse

Avec ce nom et ces qualités, la machine était évidemment prédestinée à notre Confédération. Cols, routes vallonnées, chemins de village bien pentus et le Zündapp : le duo parfait. Ce qui frappe, c’est que la version suisse apparaît nettement plus souvent sur les routes helvétiques que les M25 et M50 allemandes. Cela tient surtout au fait que ces deux modèles n’ont pas été vendus neufs en Suisse dans les mêmes proportions à l’époque. Beaucoup de Bergsteiger de type 434 qui roulent ici aujourd’hui ont été importées plus tard d’Allemagne, puis immatriculées en Suisse.

Une machine fiable, avec de belles qualités pour le tuning

Comme beaucoup de vélomoteurs de son temps, la Zündapp Bergsteiger et son moteur 247 passaient pour robustes et durables. Cela tenait surtout à une mécanique éprouvée et facile d’accès. Moteur, carburateur, allumage, transmission par chaîne et commande manuelle étaient conçus de telle façon que les filles et les gars à vélomoteur un peu expérimentés pouvaient faire beaucoup de travaux eux-mêmes. À cet égard, la Bergsteiger était un vélomoteur de qualité typique de son époque : solidement construit, relativement simple à entretenir et fait pour le quotidien. Le vélomoteur Zündapp est aussi devenu populaire parce qu’il se laissait gonfler sans effort démesuré. Plus de puissance, plus de reprise en côte et un peu plus de vitesse : de quoi intéresser les jeunes dès l’époque. Si tu touches aujourd’hui à la puissance, garde toujours en tête que des modifications du moteur, du carburateur, de l’échappement ou de la démultiplication peuvent avoir des conséquences légales dès que la machine circule sur la voie publique.

La fin d’une époque : l’adieu à la Bergsteiger

En 1977, Zündapp arrête la production de la série Bergsteiger. D’autres modèles passent ensuite au premier plan, notamment la série ZD, à l’allure plus sportive et plus moderne. Ces successeurs n’ont toutefois atteint la popularité de la Bergsteiger que dans une mesure limitée. Zündapp elle-même se retrouve les années suivantes sous une pression croissante : un cadre légal en mutation, un marché de plus en plus difficile et des ventes en recul mettent l’entreprise en difficulté. En 1984, c’est la faillite. Cela n’a rien enlevé à la popularité de la Bergsteiger, au contraire. Aujourd’hui, elle fait partie de ces Zündapp qu’on reconnaît immédiatement et dont le nom résonne encore d’une façon particulière chez les filles et les gars à vélomoteur.

Personne n’a pourtant à s’inquiéter quand on roule encore aujourd’hui sur une telle machine. La disponibilité des pièces est relativement bonne, et il existe aussi bien des stocks NOS que des reproductions de qualité. À l’achat, la règle vaut comme toujours : d’abord vérifier le type, le moteur, l’année et les données techniques, ensuite commander. Sur la Bergsteiger justement, de petites différences entre M25, M50, M30 et exécutions suisses peuvent décider si une pièce va vraiment.