Des formes charmantes et un supplément de luxe pour les Vespisti

Gran Lusso – grand luxe. Sous ce nom, Piaggio a envoyé sur la route en 1963 une 150 qui se démarquait au premier coup d’œil de la gamme de l’époque. Le phare trapézoïdal, les fines baguettes en aluminium et la carrosserie aux formes douces donnaient à la GL une allure pleine de charme. S’y ajoutait un 2-temps qui emmenait la Vespa à près de 90 km/h. On te montre ce qui se cachait derrière le nom Gran Lusso et pourquoi ce modèle a compté bien au-delà de sa carrière relativement courte. Alors, casque prêt – on part sur les traces de la Gran Lusso.

Gran Lusso : l’élégante 150 de Piaggio du début des années soixante

Quand Piaggio a lancé la Vespa 150 GL en 1963, le constructeur de Pontedera avait d’autres modèles actuels en lice dans la catégorie 150. Depuis 1960, la Vespa 150 VBB sortait des ateliers, et en 1962 la 160 GS était venue s’y ajouter comme sœur plus puissante et plus sportive. La nouvelle GL ne misait toutefois pas sur la sportivité ; elle devait incarner le confort et le luxe. GL signifiait Gran Lusso (grand luxe) – et la nouvelle Vespa a tenu la promesse qu’elle portait dans son nom.

La fabrication des premières Vespa GL a démarré dès la fin 1962. Ces scooters à carrosserie en tôle portaient sur le cadre le préfixe VLA1T. En 1963, plus de 51’000 exemplaires ont vu le jour, plus qu’en aucune autre année de production. Jusqu’à l’arrêt de la fabrication par Piaggio en 1965, environ 79’900 Vespa 150 GL au total ont quitté les ateliers de Pontedera. Pour une Vespa restée seulement quelques années au catalogue, c’était un chiffre respectable.

Phare trapézoïdal, coques fines et longues lignes décoratives

Un large phare trapézoïdal en haut, un tablier aux courbes douces en dessous, un milieu élancé et des coques arrondies à l’arrière : sur la 150 GL, Piaggio a combiné des accents horizontaux marqués avec de généreuses rondeurs. De fines baguettes décoratives en aluminium couraient sur le garde-boue et les coques latérales et soulignaient leur longueur. La large tête de guidon se détachait nettement des courbes douces du tablier, du garde-boue et des coques – un design marquant qui a donné à la Vespa Gran Lusso une bonne part de son charme.

Large et doucement arrondie

C’est le guidon redessiné qui donnait le ton. Large et relativement plat, il encadrait le phare trapézoïdal. Ensemble, le guidon et le phare étiraient visuellement la face avant en largeur. Cette forme inhabituelle rendait la GL facilement reconnaissable de face et lui donnait un visage marquant. Sous la tête de guidon, la face avant se rétrécissait d’abord, avant que le tablier ne s’ouvre vers l’extérieur en larges courbes. Sa surface doucement bombée formait un contrepoint séduisant au large phare trapézoïdal.

Une courbe élégante au-dessus de la roue avant

Au-dessus de la roue avant, le garde-boue redessiné se cambrait vers l’arrière en un arc élégant. Une fine baguette en aluminium courait au milieu de la tôle et redessinait cette courbe. La forme galbée gagnait ainsi une ligne supplémentaire, nettement tracée. Entre le bord inférieur du tablier et le garde-boue restait un espace bien visible, de sorte que les deux pièces gardaient chacune leur propre contour. Le large tablier s’ouvrait en généreuses courbes vers les côtés, tandis que le garde-boue plus étroit restait près de la roue avant. C’est justement cette alternance entre la large courbure du tablier et l’arc plus serré au-dessus de la roue qui donnait à la face avant ses proportions gracieuses.

Du milieu élancé aux coques rebondies

Derrière le grand tablier, la carrosserie se resserrait nettement au niveau de l’enjambement bas. Elle remontait ensuite vers l’arrière, où les coques latérales se bombaient en rondeur de part et d’autre de la roue arrière. La silhouette passait ainsi d’un milieu élancé à un arrière rebondi, aux formes plus généreuses. Vers le feu arrière, les coques s’effilaient à nouveau. Sur les coques latérales aussi, Piaggio misait sur de longues baguettes en aluminium qui accompagnaient leur tracé vers l’arrière et soulignaient la longueur des flancs. Les fines baguettes se détachaient nettement des grandes surfaces de tôle doucement bombées.

Gran Lusso, un scooter en tôle avec du tempérament

Sous la coque latérale droite travaillait un monocylindre 2-temps refroidi par turbine, désignation VLA1M, de 145,45 cm³. L’alésage et la course mesuraient chacun 57 millimètres, et le mélange arrivait dans le carter de vilebrequin par une admission à distributeur rotatif. Les quatre vitesses se passaient à la poignée gauche. Le taux de compression était de 7,2 : 1. Avec environ 6,25 ch à 5’000 tours, la Vespa 150 GL atteignait près de 90 km/h et roulait ainsi avec un vrai tempérament pour une 150 du début des années 1960. Contrairement à la Vespa 150 VBB, qui roulait encore sur des roues de 8 pouces, la GL était chaussée de pneus en 3.50-10. À l’avant comme à l’arrière, des freins à tambour de 150 millimètres assuraient le ralentissement.

La GL comme modèle pour les grandes suivantes

Alors que la Vespa 150 GL sortait encore des chaînes de Pontedera, Piaggio a repris en 1964 l’un de ses éléments de style les plus marquants pour la nouvelle Vespa 180 Super Sport : le phare trapézoïdal caractéristique. La face avant si particulière de la GL s’est ainsi retrouvée sur le modèle sportif de pointe de Piaggio un an seulement après son lancement. En 1965, la production de la 150 GL a pris fin. La même année, la Vespa 150 Sprint est arrivée sur le marché comme nouvelle grande 150, avec une carrosserie étroitement apparentée à celle de la Gran Lusso. Outre le phare trapézoïdal, cette parenté restait surtout visible aux coques latérales doucement bombées. Piaggio a ainsi directement perpétué des formes de carrosserie essentielles de la GL sur les modèles suivants.

Caractéristiques techniques de la Vespa 150 GL