Pendant plus de trois décennies, le Prima est resté en production. Quand un vélomoteur est fabriqué aussi longtemps, c’est qu’il a quelque chose de spécial. De fait, ce vélomoteur Hercules a séduit des générations de jeunes passionnés par sa technique robuste et son entretien simple. Dans cet article, tu découvriras comment cette machine a évolué de la série M jusqu’au 5S, quelles caractéristiques techniques distinguent chaque modèle et pourquoi cette perle reste aujourd’hui encore un vélomoteur idéal pour rouler au quotidien. Si rien qu’en lisant tu sens déjà l’odeur d’essence : cet article est fait pour toi.

Un succès durable signé Nuremberg : le Prima

Le Prima compte parmi les séries de vélomoteurs produites le plus longtemps de toute l’histoire. La production s’est étalée du milieu des années 1970 jusqu’en 2005 – d’abord sous le nom Hercules, puis à partir de 1995 sous celui de Sachs Prima. Cette longue durée de fabrication a une raison simple : le concept était le bon.

Pour cette série, Hercules a misé sur un principe modulaire éprouvé. L’entreprise de Nuremberg fabriquait elle-même les cadres, les éléments en tôle et les composants de partie-cycle, tandis que les moteurs Fichtel & Sachs venaient de Schweinfurt. Cette répartition du travail était une tradition – Hercules et Sachs collaboraient depuis les années 1930, et à partir de 1958, les deux appartenaient même au même groupe. Résultat : des cadres solides combinés à un moteur Sachs robuste, qui a fait mille fois ses preuves. À cela s’ajoutent les grandes quantités produites. Hercules a produit ce vélomoteur en grande série, ce qui se répercute aujourd’hui encore positivement sur la disponibilité des pièces. Pièces d’origine, reproductions et composants d’occasion se trouvent sans grande peine – un net avantage si tu veux restaurer un tel vélomoteur ou le rouler au quotidien.

De la série M à la Prima : l’histoire de la gamme

L’histoire de ce vélomoteur commence au milieu des années 1970. À l’époque, Hercules lance la série M avec les modèles M1 à M5 – c’est d’eux que naîtra plus tard la gamme. Tu reconnais assez facilement ces premiers vélomoteurs à leur phare carré avec compteur intégré (sans cockpit séparé), à leur réservoir plus étroit fermé par un simple bouchon, à leurs garde-boue chromés et à leur petit feu arrière fixé directement sur le garde-boue arrière. Vers 1980, Hercules rebaptise la série M en Prima. Les premiers modèles arrivent sous les noms 2N, 4N et 5N.

Le nouveau nom s’accompagne aussi de changements : un cockpit séparé avec compteur et contacteur à clé, un réservoir plus large à bouchon verrouillable, un porte-bagages robuste avec un feu arrière plus grand et un moteur revu (505/2BY au lieu du 505/2B) affichant 49 cm³ au lieu de 47. Au fil des ans, Hercules élargit la gamme et adapte régulièrement l’équipement au goût de l’époque : nouvelles couleurs, autres jantes, détails modifiés.

En 1995, Sachs Bikes reprend la production de motos de Hercules. Le vélomoteur reste au catalogue, mais s’appelle désormais Sachs Prima. Les modèles 4 et 5 sortent encore des chaînes jusqu’en 2005 – puis, après une trentaine d’années, l’ère de cette gamme s’achève.

Les modèles en un coup d’œil

La gamme se divise en plusieurs groupes de modèles, qui se distinguent par la transmission, la forme du réservoir et l’équipement. Ci-dessous, on te présente les modèles à boîte automatique et à vitesses, on t’explique les particularités du vélomoteur de sécurité et des versions sport, et on te montre ce qui distingue les différents niveaux d’équipement.

Modèles automatiques : Prima 2 et 4

Le Prima 2 et le 4 sont les modèles d’entrée de gamme, avec boîte automatique et moteur Sachs 505/1B. La différence tient à la construction : le modèle 2 a un réservoir fin, intégré au cadre, d’une contenance de 4 litres, et c’était le seul vélomoteur de la gamme, avec le 3, à rouler d’origine sur des roues à rayons. Le modèle 4, lui, porte le réservoir ovale rapporté typique de 4,5 litres et roulait d’origine sur des jantes Snowflake, c’est-à-dire coulées. Avec environ 42 kg à vide, le Prima 2 compte parmi les plus légers de la gamme.

Modèles à vitesses : Prima 3, 5 et 5S

Les Prima 3, 5 et 5S sont livrés avec une boîte 2 vitesses à commande manuelle (poignée) et un moteur Sachs 505/2B. Le modèle 3 partage avec le 2 le réservoir fin intégré au cadre et les roues à rayons – il n’a toutefois été produit que jusque vers 1993 et passe aujourd’hui pour l’un des vélomoteurs les plus rares de la gamme. Le modèle 5 et ses variantes ont reçu le plus grand réservoir rapporté de 4,5 litres.

À partir de 1993, le 5S reçoit quelques nouveautés : à la place du changement à la poignée, une boîte 2 vitesses à sélecteur au pied avec kick fait son apparition. En même temps, Hercules passe à un allumage Iskra 12 volts sans rupteur. Visuellement, tu reconnais le 5S à ses roues coulées plus sportives au design en étoile, qui remplacent les anciennes jantes Snowflake, et à ses amortisseurs sport ouverts à l’arrière.

Prima 6 : le vélomoteur à clignotants

Le modèle 6 de la gamme a eu une courte carrière, produit de 1979 à 1981. Sa particularité unique : des clignotants de série – à l’époque, rien d’évident sur un vélomoteur. Techniquement, il repose sur le modèle 5 qui le précède, avec sa boîte 2 vitesses à la poignée.

Prima S : le vélomoteur de sécurité

De 1979 à 1985, Hercules commercialise le modèle S comme « vélomoteur de sécurité ». L’équipement était généreux : quatre clignotants à ampoules de 21 watts, deux rétroviseurs réglables, un protège-jambes rembourré, des réflecteurs sur les pédales, des bavettes sur les deux garde-boue et même une petite trousse de secours. Le cockpit réunissait phare, compteur et contacteur à clé en un seul bloc doté d’une protection anti-choc en mousse. La peinture orange vif était particulièrement voyante. Techniquement, le S reposait sur le modèle 5.

Les modèles 5SL et 4SL : plus de réservoir, plus de carénage

Qui prévoyait de plus longues virées pouvait se tourner vers la version SL. Le modèle 5SL et son pendant automatique 4SL embarquaient un plus grand réservoir de 5,2 litres. S’y ajoutaient des carénages en plastique courant du réservoir jusqu’à l’arrière, ainsi qu’un compartiment à bagages pratique à la place du porte-bagages habituel.

Prima GT, GX, SX et G3 : les vélomoteurs sport

Les GT, GX, SX et G3 sortent du lot visuellement – avec leur ligne réservoir-selle d’un seul tenant, ces Hercules rappellent davantage un mokick qu’un vélomoteur classique. Sous le capot aussi, ils se démarquent : on y trouve un moteur Sachs 506/3B(Y) à boîte 3 vitesses à la poignée, au lieu du 505 habituel. Le cylindre incliné développe 1,6 ch à partir de 50 cm³ et permet de grimper des pentes jusqu’à 35 %. Les GX et GT ont été produits de 1985 à 1995 et ont reçu des renforts (entretoises) sous le cadre. Le SX, lui, recevait une selle plus courte, sans place passager.

Variantes d’équipement : N et S

Hercules proposait la plupart de ses vélomoteurs en plusieurs niveaux d’équipement. Le suffixe « N » (par exemple 5N) désigne la version de base. Le suffixe « S » (par exemple 5S) – à ne pas confondre avec le vélomoteur de sécurité « Prima S » – correspond à une finition supérieure : phare rond avec cockpit séparé, contacteur à clé, garde-boue chromés, réservoir partiellement chromé, feu arrière plus grand du vélomoteur Sachs avec fonction stop et rétroviseur.

Moteur et transmission : données techniques

La plupart des modèles de la gamme embarquent le Sachs 505 – un monocylindre 2-temps refroidi par air, que Fichtel & Sachs livrait en différentes versions.

Les modèles automatiques 2 et 4 utilisent le Sachs 505/1B, avec embrayage centrifuge et un seul rapport. La cylindrée est de 47 cm³, la puissance de 1,1 kW (environ 1,5 ch).

Les modèles 3, 5 et 5S reçoivent le Sachs 505/2B ou 505/2BY et une boîte 2 vitesses à la poignée. Selon l’année de fabrication, la cylindrée est de 47 ou 49 cm³ ; la puissance reste à 1,1 kW. Le couple, de 3,2 à 3,5 Nm, est disponible vers 3000 tr/min. Les versions sport GT et GX suivent une autre voie. Le Sachs 506/3B(Y) à boîte 3 vitesses est conçu de façon plus sportive et se distingue nettement des autres moteurs de la gamme.

D’origine, les versions vélomoteur atteignent 25 km/h au maximum. Les modèles Moped de la série P, techniquement apparentés, et les Optima atteignent 40 km/h – avec un carburateur plus gros, un autre cylindre et une transmission plus longue.

Au quotidien, le vélomoteur se montre sobre. Avec environ 1,5 à 1,6 litre aux 100 km, tu parcours, selon la taille du réservoir (4 à 5,2 litres), entre 120 et 200 kilomètres. Le mélange se fait de façon classique au rapport 1:50 avec de l’huile moteur 2-temps.

 

Partie-cycle et freins

Côté partie-cycle, les modèles (hormis les GT/GX) ne diffèrent guère les uns des autres.

Tous utilisent un cadre tubulaire en acier, rigide en torsion, à enjambement bas. À l’avant travaille une fourche télescopique avec 80 mm de débattement, à l’arrière un bras oscillant double avec deux amortisseurs et 50 mm de débattement. Le freinage est assuré à l’avant comme à l’arrière par des freins à tambour à commande mécanique, de 90 mm de diamètre chacun. En complément, tous les modèles disposent d’un frein à rétropédalage à la roue arrière.

Le poids à vide varie selon le modèle entre 52 et 58 kg – le modèle 5 affiche environ 55 kg sur la balance. Selon le modèle et l’année, Hercules misait sur des jantes de 16 ou 17 pouces. Au début, on trouvait des roues coulées au design Snowflake ; sur le modèle 5S, plus tard, des roues au design en étoile plus sportif.

Allumage et circuit électrique

Selon le modèle et l’année, les caractéristiques électriques diffèrent nettement. Les premiers modèles (2 à 5) utilisent un classique allumage à rupteur 6 volts. La technique est fiable, mais exige un entretien régulier. Tu dois vérifier régulièrement les vis platinées et la bougie, et l’avance à l’allumage demande à être réajustée de temps en temps.

C’est différent sur le 5S. Hercules y a monté un allumage Iskra 12 volts sans rupteur. Il demande moins d’entretien et délivre une étincelle plus puissante. L’éclairage profite lui aussi de la tension plus élevée. Les modèles S apportaient un équipement supplémentaire. Hercules leur offrait des clignotants et un feu arrière plus grand avec fonction stop. Des détails partiellement chromés complétaient le look plus sportif.

Le 5S : le fleuron de la gamme

Parmi les modèles de la gamme, le 5S occupe une place à part. Au début des années 90, ce Hercules se situait au-dessus des autres modèles, tant par le prix que par l’équipement. Visuellement déjà, le 5S se remarque. Hercules le proposait dans des teintes comme magenta, vert jade et noir métallisé. S’y ajoutaient un masque de phare marquant, des amortisseurs chromés et des jantes étoile sportives à la place des roues Snowflake.

Côté équipement aussi, Hercules en rajoutait. Un cockpit avec compteur pour vélomoteur séparé et compteur kilométrique en faisait partie, tout comme un grand phare de sécurité. Le feu stop réagit aussi bien au frein à main qu’au frein au pied.

À partir de 1993 s’ajoute le sélecteur au pied avec kick. Combiné au circuit 12 volts, le 5S offre ainsi nettement plus de confort que les modèles de base – pas étonnant qu’il ait été particulièrement recherché par bien des jeunes passionnés.

Les données techniques des modèles en un coup d’œil

Caractéristique	Prima 2/4	Prima 3	Prima 5	Prima 5S	Prima 5SL
Moteur	Sachs 505/1B	Sachs 505/2B	Sachs 505/2B	Sachs 505/2BY	Sachs 505/2B
Boîte	Automatique (1 vit.)	2 vit. (poignée)	2 vit. (poignée)	2 vit. (poignée/pied)	2 vit. (poignée)
Cylindrée	47 cm³	47–49 cm³	47–49 cm³	49 cm³	47 cm³
Puissance	1,1 kW (1,5 ch)	1,1 kW (1,5 ch)	1,1 kW (1,5 ch)	1,1 kW (1,5 ch)	1,1 kW (1,5 ch)
Couple	3,2 Nm	3,2–3,5 Nm	3,2–3,5 Nm	3,5 Nm	3,2 Nm
Capacité réservoir	4 L / 4,5 L	4 L	4,5 L	4,5 L	5,2 L
Allumage	6 V	6 V	6 V	12 V (Iskra)	6 V
Freins	Tambour 90 mm av/ar	Tambour 90 mm av/ar	Tambour 90 mm av/ar	Tambour 90 mm av/ar	Tambour 90 mm av/ar
Débattement av/ar	80/50 mm	80/50 mm	80/50 mm	80/50 mm	80/50 mm
Poids à vide	env. 52 kg	env. 53 kg	env. 55 kg	env. 55 kg	env. 58 kg
Vmax (vélomoteur)	25 km/h	25 km/h	25 km/h	25 km/h	25 km/h
Consommation	env. 1,5 L/100 km	env. 1,5 L/100 km	env. 1,6 L/100 km	env. 1,6 L/100 km	env. 1,6 L/100 km

Bonne nouvelle pour les bricoleurs : un approvisionnement en pièces encore détendu aujourd’hui

Qui possède aujourd’hui un modèle de cette gamme Hercules ou Sachs peut se réjouir : c’est un projet gratifiant. Plus de trois décennies de production et de gros volumes garantissent une situation détendue côté pièces. Pièces d’origine, reproductions et composants d’occasion restent bien disponibles – des joints aux pistons en passant par les éléments de carrosserie. La technique aussi joue en faveur des bricoleurs. Avec un peu d’outillage et de patience, on remet en état un vélomoteur de cette gamme sans efforts démesurés.